正月におもちはなぜ食べるの？関東と関西では違う！？意味や由来を紹介

正月には、おもちが欠かせませんよね。

一年の初めに家族や親戚が集まって、おもちを食べるのは、とても楽しいひと時です。

お雑煮に入れたり、焼いたり、最近ではおもちのアレンジレシピも豊富なので、いくらでも食べられちゃいます。

ところで、なぜ正月には、おもちを食べる風習があるのでしょうか？

また聞くところによると、関東と関西では違うところもあるようです。

今回は、正月におもちを食べる理由と、関東と関西での違いについて調べてみました。

正月におもちを食べる意味って？お祝いごとはおもちを食べていたって本当？

お正月におもちを食べる理由は、大きく２つあるようです。

一つ目は、「歯固めの儀」に由来するというもの。

二つ目は、ハレの日に神様にささげたお供え物をいただくという意味です。

一つ目の「歯固めの儀」は、平安時代に始まったと言われています。

正月に長寿を願い、歯を固めるために、硬い食べ物を口にするという儀式です。

昔から、丈夫な歯を保つことが、健康長寿の秘訣だと知られていたのでしょう。

歯固めの儀に用いられる硬い食べ物には、鏡餅や大根、するめ、昆布、獣肉などがあります。

この中の鏡餅が一般に受け入れられ、正月におもちを食べる風習につながったということです。

二つ目については、まず、「ハレの日」とは何かを説明します。

日本人は昔から、日常の生活を「ケ」、祭事や伝統行事を行う特別な日を「ハレ」と呼んで区別していました。

正月というのは、一年の中でも特別な「ハレの日」です。

この日には、新年の神様である「年神様（としがみさま）」がいらっしゃるので、年神様への捧げものとして、鏡餅が供えられました。

前年に収穫されたお米で作ったおもちを、鏡餅として、感謝の気持ちと共に供えたのです。

供えられた鏡餅には、年神様の「御魂（みたま）」が宿るとされ、鏡餅を割ってお雑煮に入れていただくことで、神様の魂をいただくことができるとされました。

おもちと一緒に、神様の魂までいただけるなんて、なんだかありがたいですね。

関東と関西では、正月のおもちの形が違うのです。

正月のおもちといったら、みなさんどんな形を想像するでしょうか？

私は、おもちは丸いものだと思い込んでいたのですが、関東では四角いおもちが一般的だと知って、ビックリしました。

おおまかですが・・・

関東では四角い角もち。

関西では丸い丸もち

が使われることが多いようです。

元々は全国で丸もちが食べられていましたが、人口の多い江戸で大量生産ができる角もちが使われだしたことで、関東には角もちが広まったということです。

いかがでしょうか。

正月に当たり前のように食べていたおもちにも、由来があることがわかりました。

平安時代には、健康長寿の儀式におもちが使われていたのですね。

また、正月のおもちの一つ一つに神様が宿っていると思うと、パワーをもらえそうな気がします。

正月にはおもちを食べて元気をつけて、みなさまが素敵な一年を過ごせますように。